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The Monarch History of the Church Vol. 1: The Birth of the Church – From Jesus to Constantine, AD 30-313. (Historia de la iglesia tomo 1 : El nacimiento de la iglesia – desde Jesús hasta Constantino, 30-313 d.C.), 400 pp., Ivor J. Davidson, Oxford: Monarch, 2005.
The Monarch History of the Church Vol. 2: A Public Faith – From Constantine to the Medieval World, AD 312-600. (Historia de la iglesia tomo 2 : Una fe pública – desde Constantino hasta el mundo medieval, 312-600 d.C.), 463 pp., Ivor J. Davidson, Oxford: Monarch, 2005.
Estos tomos cubren el período de la historia eclesial hasta 600 d.C. Esta sección ha sida tocada por muchos otros eruditos como por ejemplo las obras más antiguas de Chadwick y Frend, y más recién por Hazlett. Por eso, la conclusión puede ser que no se necesita más tomos en este área.
Pero Davidson ha hecho una contribución única que resultará que estos libros sean los primeros en demanda por los seminaristas. Su fuerza está en su comprensión de los debates teológicos y especialmente en cristología en la iglesia primitiva.
Su tratamiento de arrianismo y Atanasio es especialmente bueno. Mayormente en el mundo evangélico se presenta Atanasio como el salvador de la cristología apostólica, pero Davidson muestra el otro lado, más controversial de este personaje. Los debates sobre las naturalezas y personas en Cristo son explicados claramente. Esto incluye el apolinarianismo, el nestorianismo y los monofisistas con sus nombres e ideas difíciles de entender. Igualmente el debate entre Agustín y Pelagio sobre pecado y gracia es tratado en una manera balanceada.
Pero estos libros son más que una teología histórica, incluyen las tendencias sociales y culturales, y las descripciones biográficas. Su descripción de Jerónimo y de Crisóstomo son fascinantes. Por ejemplo el siguiente comentario sobre Crisóstomo indica algo de la complejidad de estas personas: su inhabilidad de controlar su lengua en su “boca dorada” casaba mucho fracaso personal (Tomo 1, p. 157). Davidson muesta a sus lectores lo interesante en las destalles de la historia. Por ejemplo, sus comentarios sobre la rápida despoblación de Roma cuando el centro del imperio cambió a Constantinopla.
Asuntos contemporáneos tocados por Davidson incluyen el papel de la mujer en la iglesia, los carismáticos y el liderazgo en la iglesia. El autor trata los documentos con la confianza que son confiables históricamente cuando se trata del período apostólico.
La bibliografía consiste en más de 300 títulos en cada tomo arreglados por sujetos y capítulos. Pero no hay una guía para los estudiantes entre tantos tomos.
Lastimosamente el texto no incluye tablas para resumir los datos, especialmente los asuntos teológicos. La peor parte en todo el libro es la cualidad de las fotos. Todos parecen oscuras, dando la impresión que cada día en el mundo antiguo había nubes.
El autor ha dado para una nueva generación de seminaristas textos fundamentales que son mejores que los de Frend y Chadwick, y se espera que van a servir tantos a estudiantes como a estos.
David Ford, Profesor del Nuevo Testamento, Fundación Universitaria Seminario Bíblico de Colombia, Medellín, Colombia.